Jelang laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions antara skor pertandingan Barcelona vs Bayer Leverkusen, pelatih Barcelona, Pep Guardiola, menegaskan, bahwa timnya harus bermain dengan baik untuk meraih kemenangan. Sebelumnya pada leg pertama, Barca unggul 3-1 atas Leverkusen di Bay Arena.

“Kami harus menampilkan permainan yang baik, kami tidak bisa bermain secara bertahan saja. Kami harus mencoba untuk meraih kemenangan dan lolos ke perempat final,” ujar Pep seperti dilansir ESPN Star.

Pep juga tidak mau meremehkan kekuatan Leverkusen. Menurutnya, performa tim asal Jerman itu pada leg pertama bisa menyerang dengan kecepatan yang mereka punya jika pemain Barcelona tidak disiplin, hal itu bisa membahayakan “Blaugrana” pertandingan leg kedua nanti.

“Kecepatan mereka, bermain di daerah mereka, dan bola mati, semua itu yang membuat mereka (Leverkusen) berbahaya. Ketika kita membiarkan mereka bermain seperti pada paruh kedua (leg pertama), mereka akan sangat kuat,” ungkapnya.

“Kami harus mencoba untuk memperlambat permainan dan mengistrusikan kepada pemain agar menguasai bola dengan baik di lapangan,” tuturnya kemudian.

Pelatih berusia 41 tahun ini juga menambahkan bahwa Leverkusen akan bermain semaksimal mungkin untuk mengurangi defisit gol mereka. Pep menilai penampilan tim Jerman ini sangat baik dan pantang menyerah, mereka (Leverkusen) akan keluar menyerang Barcelona dan menciptakan peluang untuk mencetak gol.

Selain itu, Barcelona juga harus waspada dengan kebangkitan Leverkusen, karena tim ini sedang dalam tingkat kepercayaan diri lebih setelah mengalahkan Bayern Munich dengan skor 2-0 dalam laga lanjutan Bundesliga. Barca akan menjamu Leverkusen, Kamis (8/3/2012) dini hari di Camp Nou.

Selain itu, RFEF juga memberi Barcelona waktu lima hari untuk melakukan pembelaan terkait komplain resmi dari ketua komite wasit atas komentar Pique setelah dikartu merah dalam laga melawan Sporting de Gijon di Camp Nou tersebut.

Bek tim nasional Spanyol itu diganjar kartu merah langsung oleh wasit Carlos Velasco Caballero pada menit ke-46 karena menjatuhkan Miguel de las Cuevas di ujung kotak penalti Barca.

Setelah melihat tayangan ulang televisi, banyak kalangan menilai bahwa kartu merah Pique itu adalah keputusan yang berlebihan.

Setelah laga, Pique menuturkan kepada media bahwa wasit seolah sengaja memberinya kartu merah akibat protesnya di waktu jeda. Saat itu, dia mempertanyakan keputusan wasit yang tidak memberikan penalti kepada Barcelona untuk pelanggaran terhadap Seydou Keita di babak pertama.

Minggu (12/3) nanti, Barcelona akan melawat ke markas Racing Santander dalam lanjutan kompetisi La Liga 2011/12. Pique, yang dijatuhi sanksi satu kali larangan bertanding, dipastikan absen di laga tersebut. (iol/gia)

Resmi sudah. Bukan Santiago Bernabeu yang dipilih sebagai tempat partai final Copa del Rey. Meski mendapat kecaman dari Athletic Bilbao dan Barcelona, Los Blancos tetap bersikukuh untuk tidak meminjamkan stadion mereka dengan alasan perbaikan beberapa fasilitas.

Vicente Calderon. Markas Atletico Madrid inilah yang akan menjadi saksi duel dua klub peraih gelar Copa del Rey terbanyak.

Barcelona yang terakhir kali menjuarai Piala Raja pada musim 2008/2009 —kebetulan dengan menyikat Athletic Bilbao 4-1— berambisi mendapatkan gelar keempat mereka sepanjang musim ini.

Sebaliknya, Athletic Bilbao tak kalah memiliki sejarah. Mereka terakhir kali menjuarai Copa del Rey 28 tahun lalu. Kebetulan pula, kala itu Barcelona yang dilindas 1-0.

Bicara final di Vicente Calderon, Barcelona sedikit memiliki cerita yang menyesakkan. Di stadion yang dahulu bernama Estadio Manzanares ini, mereka hanya selamat sekali dari tiga percobaan di partai final Copa del Rey.

Final menyakitkan pertama bagi Barcelona di Vicente Calderon terjadi pada musim 1973/1974. Kala itu, Real Madrid meluluhlantakkan Blaugrana dengan skor telak 4-0.

Tujuh tahun kemudian, Barcelona datang ke stadion berkapasitas kurang dari 55.000 itu dengan wajah tegak. Menghadapi Sporting Gijon di final Copa del Rey musim 1980/1981, El Barca mengatasi Sporting dengan angka 3-1.

Namun, partai final terakhir Blaugrana sebelum 25 Mei 2012 mendatang, berjalan perih. Musim 1985/1986 kala Vicente Calderon kembali menjadi tempat pertumpahan darah partai final Piala Raja, Barcelona kembali tumbang. Kali ini, Real Zaragoza yang menerkam mereka 1-0.

Satu kemenangan dan dua kekalahan di partai puncak jelas bukan rekor yang baik untuk Lionel Messi dkk. saat menjalani partai final dua bulan lagi.

Sementara itu, satu-satunya partai final Copa del Rey bagi Athletic Bilbao di Vicente Calderon terjadi pada musim 1976/1977. Ketika itu, Bilbao kalah dengan cara sangat perih. Bermain imbang 2-2 dengan Real Betis, pasukan San Mames tersingkir setelah kalah dalam drama adu penalti 8-7.

Maka, apa yang terjadi ketika dua penguasa bertemu di stadion angker yang tak bersahabat dengan mereka? Jawabannya hanya ada pada akhir Mei mendatang.